The Fourth Book of Numbers

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- Kapitel 22 -

And they set out and made camp in the plains of Moab, across the Jordan, where Jericho is situated.

Then Balak, the son of Zippor, seeing all that Israel had done to the Amorite,

and that the Moabites had great fear of him, and that they were not able to bear his assault,

said to those greater by birth of “So will this people wipe away all those who are dwelling within our borders, in the same way that the ox is accustomed to tear out grass, all the way to the roots.” At that time, he was king of Moab.

Therefore, he sent messengers to Balaam, the son of Beor, a seer who lived above the river of the land of the sons of Ammon, to call him, and to “Behold, a people has gone forth from Egypt, which has covered the face of the earth. They are encamped opposite me.

Therefore, come and curse this people, for they are stronger than I am. If only, in some way, I might be able to strike them and to drive them from my land. For I know that he whom you bless shall be blessed, and he whom you curse shall be cursed.”

And the elders of Moab, and those greater by birth of Midian, continued on, holding the price of divination in their hands. And when they had come to Balaam, and had explained to him all the words of Balak,

he responded, “Remain for this night, and I will answer with whatever the Lord will say to me.” And while they stayed with Balaam, God came and said to him,

“What do these men want with you?”

He responded, “Balak, the son of Zippor, the king of the Moabites has sent to me,

‘Behold, a people, which has gone forth from Egypt, has covered the face of the earth. Come and curse them, so that, in some way, I may be able to fight them and drive them away.’ ”

And God said to Balaam, “Do not go with them, and do not curse the people, for they are blessed.”

And he, rising up in the morning, said to the leaders, “Go into your own land, for the Lord has prohibited me from going with you.”

Returning, the leaders said to Balak, “Balaam was not willing to come with us.”

Again, he sent many more persons, and these were more noble than those he had sent before.

And when these had come to Balaam, they “So says Balak, the son of Zippor. Do not hesitate to come to me.

For I am ready to honor you, and whatever you would want, I shall give to you. Come and curse this people.”

Balaam “Even if Balak were to give to me his own house, filled with silver and gold, I still would not be able to change the word of the Lord my God, neither to say more, nor to say less.

I beg you to remain for this night also, so that I may know what the Lord will answer me again.”(a)

Therefore, God came to Balaam in the night, and said to “If these men have arrived to call you, then rise up and go with them; yet only in so far as you shall do what I will command you.”

Balaam rose up in the morning, and saddling his donkey, he set out with them.

The Angel and Balaam’s Donkey

And God was angry. And an Angel of the Lord stood in the way opposite Balaam, who was sitting on the donkey, and he had two servants with him.(b)

The donkey, discerning that the Angel was standing in the way with a drawn sword, turned herself from the road and went through a field. And when Balaam beat her and intended to return her to the path,

the Angel stood in a narrow place between the two walls, with which the vineyards were enclosed.

And the donkey, seeing this, drew herself close to the wall and scraped the foot of the rider. So he beat her again.

And, nevertheless, the Angel passing on to a narrow place, where one would not be able to deviate either to the right or to the left, stood to meet him.

And when the donkey had seen the Angel standing there, she fell under the feet of the rider, who, being angry, struck her sides more vehemently with a club.

And the Lord opened the mouth of the donkey, and she “What have I done to you? Why do strike you me, behold now, for the third time?”(c)

Balaam responded, “Because you have deserved it, and you have mistreated me. If only I had a sword, so that I might pierce you.”

The donkey “Am not I your animal, on which you have always been accustomed to sit, even until this present day? Tell me, when did I ever do the same thing to you.” But he said, “Never.”

Immediately, the Lord opened the eyes of Balaam, and he saw the Angel standing in the way with a drawn sword, and he reverenced him prone on the ground.

And the Angel said to “Why did you beat your donkey three times? I have come to be an adversary to you, because your way is perverse and contrary to me.(d)

And unless the donkey had turned aside from the way, allowing a place for my opposition, I would have killed you, and she would have lived.”

Balaam “I have sinned, not knowing that you stood against me. And now, if it displeases you for me to continue on, I will return.”

The Angel said, “Go with them, but be careful not to speak anything other than what I shall instruct you.” And so, he went with the leaders.

And when Balak had heard it, he went out to meet him in a town of the Moabites, which is situated at the furthest borders of Arnon.

And he said to “I sent messengers to call you. Why did you not come to me immediately? Was it because I am not able to pay the cost for your arrival?”

He answered “Behold, here I am. Am I able to speak anything other than what God will put into my mouth?”

Therefore, they continued on together, and they arrived at a city, which was at the furthest borders of his kingdom.

And after Balak had killed oxen and sheep, he sent the gifts to Balaam, and to the leaders who were with him.

Then, when morning arrived, he led him to the heights of Baal, and he gazed upon the most distant portions of the population.

Fußnoten

(a)22:19 To stay:His desiring them to stay, after he had been fully informed already that it was not God’s will he should go, came from the inclination he had to gratify Balac, for the sake of worldly gain. And this perverse disposition God punished by permitting him to go (though not to curse the people as he would willingly have done), and suffering him to fall still deeper and deeper into sin, till he came at last to give that abominable counsel against the people of God, which ended in his own destruction. So sad a thing it is to indulge a passion for money.(Challoner)

(b)22:22 God was angry, perhaps because Balaam had not yet resolved to resist the will of Balak and to do only God’s will. He agreed to go on the journey, but he did not yet have the right attitude for that journey.(Conte)

(c)22:28 Opened the mouth, etc:The angel moved the tongue of the ass, to utter these speeches, to rebuke, by the mouth of a brute beast, the brutal fury and folly of Balaam.(Challoner)

(d)22:32 Perverse:Because thy inclinations are wicked in being willing for the sake of gain to curse the people of whom I am the guardian.(Challoner)

Balak schickt nach Bileam

Hierauf brachen sie auf und lagerten sich in den Ebenen Moabs, wo jenseits des Jordan Jericho liegt.

Da aber Balak, der Sohn Sephors, alles sah, was Israel an den Amorrhitern getan hatte,

und dass die Moabiter sich vor ihm fürchteten und seinen Ansturm nicht auszuhalten vermochten,

sprach er zu den Ältesten von Madian: So wird dieses Volk alle vernichten, die in unsern Gebieten wohnen, wie ein Rind das Gras bis an die Wurzeln abzufressen pflegt. Er war damals König von Moab.

Da sandte er Boten zu Balaam, dem Sohne Beors, einem Wahrsager, der am Flusse des Landes der Söhne Ammons wohnte, ihn herbeizurufen und ihm zu sagen: Siehe, ein Volk ist aus Ägypten herausgezogen, welches die Oberfläche des Landes bedeckt und nun mir gegenüber lagert.

So komm denn und verfluche dieses Volk, denn es ist stärker als ich; vielleicht kann ich es dann schlagen und aus meinem Lande hinaustreiben; denn ich weiß, dass gesegnet ist, wen du segnest, und verflucht, wen du verfluchst.

So zogen den die Ältesten von Moab und die Ältesten von Madian hin, indem sie den Lohn für die Weissagung mit sich nahmen. Als sie zu Balaam kamen und ihm alle Worte Balaks berichteten,

antwortete dieser: Bleibet diese Nacht hier, ich will euch Antwort geben, was der Herr mir immer sagen wird. Während nun jene bei Balaam weilten, kam Gott und sprach zu ihm:

Was wollen diese Männer bei dir?

Er antwortete: Balak, der Sohn Sephors, der König der Moabiter, hat zu mir gesendet

und mir sagen lassen: Siehe, das Volk, welches aus Ägypten weggezogen ist, bedeckt die Oberfläche des Landes; so komm nun und versuche es, vielleicht kann ich dann wider dasselbe kämpfen und es vertreiben.

Da sprach Gott zu Balaam: Ziehe nicht mit ihnen und verfluche das Volk nicht; denn es ist gesegnet.

Balaam also stand des Morgens auf und sprach zu den Fürsten: Ziehet hin in euer Land, denn der Herr hat es mir gewehrt, mit euch zu gehen.

Die Fürsten also kehrten zurück und sprachen zu Balak: Balaam hat nicht mit uns gehen wollen.

Da sandte er abermals viel mehr und vornehmere Männer ab, als die, welche er vorher gesandt hatte.

Als diese zu Balaam kamen, sprachen sie: Also spricht Balak, der Sohn Sephors: Säume nicht, zu mir zu kommen;

ich bin bereit, dich zu ehren, und will dir alles geben, was du willst; komm und verfluche dieses Volk!

Balaam antwortete: Wenn mir Balak Silber und Gold gäbe, so viel sein ganzes Haus fassen kann, so könnte ich doch den Ausspruch des Herrn, meines Gottes, nicht ändern, dass ich mehr oder weniger sagte.

Ich bitte, bleibet auch diese Nacht hier, dass ich zu erfahren vermag, was der Herr mir weiter antworten wird.

Da kam Gott des Nachts zu Balaam, und sprach zu ihm: Sind diese Männer gekommen, dich zu berufen, so mache dich auf und ziehe mit ihnen; nur tue das, was ich dir befehlen werde.

Des Morgens machte sich Balaam auf, und sattelte seine Eselin, und zog mit ihnen von dannen.

Bileam, der Esel und der Engel

Gott aber ward erzürnt. Und der Engel des Herrn stellte sich auf dem Wege Balaam entgegen, der auf der Eselin saß und zwei Knechte bei sich hatte.

Als die Eselin den Engel mit gezücktem Schwerte in dem Wege stehen sah, wich sie von demselben ab und ging durch das Feld. Da schlug Balaam dieselbe, um sie auf den Weg zurückzubringen.

Doch der Engel stellte sich in eine Enge zwischen zwei Mauern, mit denen die Weinberge abgegrenzt waren.

Als die Eselin ihn sah, drängte sie sich an die Wand und presste den Fuß des Reiters. Da schlug er sie wiederum.

Der Engel aber ging nochmals voraus an eine enge Stelle, wo sie weder zur Rechten noch Linken auszuweichen vermochte, und trat ihr entgegen.

Da nun die Eselin den Engel stehen sah, fiel sie unter den Füßen ihres Reiters nieder; er aber ward zornig und schlug sie noch heftiger mit dem Stabe in die Seite.

Da tat der Herr den Mund der Eselin auf, und sie sprach: Was habe ich dir getan, warum schlägst du mich, siehe, nun schon zum dritten Male?

Balaam antwortete: Weil du es verdient und mit mir Mutwillen getrieben hast; hätte ich nur ein Schwert, dich zu töten!

Die Eselin sprach: Bin ich nicht dein Tier, auf dem du immer bis auf den heutigen Tag zu reiten pflegtest? Sage, ob ich dir je etwas Ähnliches getan habe? Er antwortete: Niemals.

Da öffnete der Herr alsbald die Augen Balaams, und er sah den Engel mit gezücktem Schwerte in dem Wege stehen und warf sich vor ihm nieder auf sein Angesicht.

Der Engel aber sprach zu ihm: Warum schlägst du deine Eselin schon zum dritten Male? Ich bin gekommen, dir entgegenzutreten, weil dein Weg verkehrt und mir zuwider ist.

Und wäre die Eselin nicht von dem Wege abgebogen und, da ich ihr wehrte, nicht ausgewichen, so hätte ich dich getötet und jene am Leben gelassen.

Da sprach Balaam: Ich habe gesündigt, ich wusste aber nicht, dass du mir entgegengetreten warst; wenn es dir also missfällt, dass ich weiter ziehe, so werde ich umkehren.

Der Engel antwortete: Ziehe hin mit jenen Männern, aber hüte dich, etwas anderes zu sprechen, als ich dir befehlen werde zu reden. Da zog er mit den Fürsten fort.

Als Balak dies vernahm, zog er ihm entgegen bis zu der Stadt der Moabiter, welche an den äußersten Grenzen des Arnon liegt.

Und er sprach zu Balaam: Ich habe Boten gesendet, um dich zu rufen, warum bist du nicht sogleich zu mir gekommen? Etwa weil ich dein Hierherkommen nicht belohnen kann?

Balaam antwortete ihm: Siehe, ich bin da. Werde ich aber etwas anderes reden können, als was der Herr mir in den Mund legt?

Hierauf zogen sie zusammen fort und kamen in die Stadt, welche an den äußersten Grenzen seines Reiches lag.

Und Balak ließ Rinder und Schafe schlachten und sandte an Balaam und die Fürsten, welche bei ihm waren, Geschenke.

Bileams erste Prophezeiung

Am Morgen aber führte er ihn auf die Höhen Baals, und er sah den äußersten Teil des Volkes.